Geografía del Cañón del Colca.
El Cañón del Colca fue al origen una grieta geológica enorme en la cordillera entre los grandes volcanes Ampato (6,325 metros al norte) y Coropuna (6,450 metros al sur) en el Sur del Perú. El río Colca ha hecho su camino a través de esta grieta, empezando muy alto en la sierra. Entre las ciudades de Chivay y Cabanaconde, el cañón tiene una profundidad de unos 3,500 metros, lo que contrasta con los picos elevados como el Mismi (5,600 metros). Por eso, este cañón es el según cañón más profundo del mundo, después de su vecino, el Cañón de Cotahuasi. Después, el río Colca se vuelve en el Majes porque irrigue el valle fértil del mismo nombre, y luego el Camana porque sale al mar. Historia y cultura del cañón: Aunque hay pruebas de que se han establecido civilizaciones de la Edad de Piedra en el Valle del Colca, los primeros humanos que tuvieron un impacto fueron las de Cabanas y Collaguas, culturas pre-incas que construyeron las impresionantes terrazas agrícolas de la región. Necesarias para evitar la erosión y favorecer el control de la irrigación estas andenes se han usado desde hace 1,400 años. El Valle del Colca apareció bajo el emperio Inca a su apogeo, y el origen del nombre “colca” también es inca, “Qolca” eran almacenes de grano guardados en las paredes del cañón. En el siglo 16, los conquistadores españoles dividieron los habitantes del Colca en 14 pequeños pueblos para facilitar la tasación y la conversión religiosa. De esta época vienen las numerosas iglesias coloniales y la ropa tradicional de los indígenas que viven en el Colca. Hasta el siglo 20, el Colca ha sido desconocido del resto del mundo. Un mapa aéreo ha sido realizado en los años 1930 y en los años 70, exploradores polacos hicieron un mapa del cañón bajando el río en rafting. Una carretera fue construida en el proyecto de irrigación, para conectar los pueblos del Colca con Arequipa y permitir el turismo. Ahora, la mayor actividad en el Colca sigue siendo la agricultura y el maíz el producto más importante. Las papas, frijoles y cebolla también crecen en las terrazas, mientras el alfalta es producido para alimentar al ganado. Los valles del cañón de 2,000 metros albergan microclimas donde son cultivados aguacates, uvas, higos, aceite, manzanas, papayas, guayaba y chirimoya. Las diferentes zonas climáticas permiten un comercio interesante entre los pueblos, mientras el éxito del turismo y la mejora de as conexiones de transporte favorecen la forma de vida de los locales. Flora y Fauna: Entre la gran variedad de animales y plantas que se encuentran en el Colca, lo más famoso sería el majestuoso cóndor de los Andes. Sus alas tienen una envergadura de tres metros, por eso el cóndor es el ave volante más grande del mundo, y de repente, el Cañón del Colca es el mejor lugar para verlo tan cerca, cuando el cóndor busca comida en la mañana. Además de los cóndores y otras especies de aves, en el Colca, es posible ver la cuatro especies de camélidos: la llama doméstica, el alpaca y sus primos salvajes, las vicuñas y los guanacos. En los valles alejados, se pueden ver ciervos, zorros, gatos monteses, y también pumas. Las plantas típicas del Colca incluyen el robusto, árbol del molle, el cacto con su bulbo comestible, y el arbusto del desierto el huanarpo, en cuyas ramas crecen flores escarlatas; se dice que es un afrodisíaco muy fuerte. |
